En préparation d'un voyage dans le Pacifique Sud, j'ai contacté Steve à Waihana. Notre date de départ approchait et les combinaisons étaient très demandées pour la saison hivernale, rendant l'inventaire de Waihana presque vide. Steve et moi avons fini par discuter pendant plus d'une heure, comme si nous étions de vieux amis qui se rattrapaient. C'était après les heures de bureau un mardi soir. Il était au bord de la plage en train de regarder son fils surfer sur la côte nord d'Oahu. Je scannais les vagues depuis une table de pique-nique sur la rive nord de Kauai.
Après avoir rencontré Steve, je pouvais déjà sentir l'effet pantoufle de verre des combinaisons Waihana, même si je n'en avais jamais essayé et qu'elles étaient encore impossibles à obtenir. C'était une question d'intention. Et la reconnaissance. Et la compréhension. En tant que gens de la mer, nous partagions un terrain commun qui était plus liquide que la terre. Nos messages ont été échangés de manière fluide via le milieu propice imprégné de notre sang saturé de solution saline. Nous parlions la même langue. C'était parfait.
Dix minutes plus tard, Steve m'a rappelé. Il y avait une combinaison de plongée pour femme à ma taille au magasin de plongée du côté est de Kauai. Terminé.
Larguant les amarres des mers hawaïennes du Pacifique Nord, le s/v Wild Thing était chargé de planches de surf, de SUPS, d'arbalètes, de harpons, de tubas, de palmes, de provisions et de six marins salés. 17 jours plus tard et un peu plus salé, nous avons touché terre à l'extrême est des Tuamotu. Au-dessus du niveau de la mer, il n'y avait pas grand-chose à voir : une mince bande de terre en forme de beignet entourait le lagon intérieur, créant un halo parsemé de coraux qui nous protégeait du large. À l'intérieur du lagon, nous avons construit un mouillage à côté d'une structure de ferme perlière délabrée sur pilotis au sommet d'une tête de corail peu profonde. Ce serait notre avant-poste de pirates pour les quatre prochains mois.
Pendant les quatre mois suivants, j'ai pratiquement vécu sous l'eau. J'ai donné plus de coups de pied que je n'ai marché. J'ai plongé plus que je ne me suis assis. J'ai passé plus de minutes à retenir mon souffle qu'à respirer. Dans le lagon et sur la corniche en pleine mer, j'ai appris les espèces de poissons locales et leurs comportements. J'ai côtoyé les courants et exploré les vastes réseaux de structures coralliennes complexes. J'ai pêché, nagé, surfé et sombré dans la douce soumission que je suis, en effet, né de l'eau.
Bien qu'une grande partie du voyage se soit déroulée sous le soleil d'un bikini un soir particulier, les éléments étaient suffisamment nets pour justifier une couche d'isolation plus épaisse. Je me suis blindé avec enthousiasme dans mon haut de combinaison Waihana, j'ai attrapé la lance de poteau et j'ai glissé directement de la poupe. Ce soir-là même, alors que le coucher de soleil fluorescent se transformait en un crépuscule pastel - qu'une fois je me suis paré du mana de Waihana - c'était la première fois que j'ai harponné un poisson. Moi et ce tati (poisson licorne), nous nous sommes connectés. Tout comme Steve et moi avions connecté. Nous sommes tous nés de l'eau.
De ce lieu de compréhension partagée, de révérence et de respect pour l'océan, est l'endroit où la vie s'épanouit. C'est là que se trouve la connexion - où les fils des vérités éternelles sont tissés ensemble par l'intuition et consacrés par des sérendipités salées. C'est là que tout prend sens. Les distractions de la terre s'apaisent et les sens s'animent.
Maintenant que je suis de retour sur la rive nord de Kauai, nichée sur une maison flottante dans la grande cathédrale de la baie d'Hanalei, les eaux hawaïennes m'attendent. Mon costume Waihana m'attend. Des connexions profondes appellent. Et, après avoir parcouru 8 000 miles nautiques dans le Pacifique, je suis prêt à découvrir l'étreinte soyeuse de ces mers familières avec le zeste d'une nouvelle perspective et la satisfaction d'une combinaison appropriée et intentionnellement conçue.
